Burkhard Heim (9 febbraio 1925 - 14 Gennaio 2001) fisico teorico tedesco, dedicò gran parte della sua vita all'ideazione della sua Teoria del Campo Unificato, nota anche come teoria di Heim. Sin dall'infanzia, una delle sue ambizioni fu quella di sviluppare un metodo per realizzare i viaggi spaziali, cosa che divenne spinta costante per l'elaborazione della sua teoria nonostante le sfortunate vicende di vita.

Durante la Seconda Guerra Mondiale, Heim fu reclutato nelle forze aeree tedesche. Tuttavia, un precedente saggio sugli esplosivi lo condusse ad operare in un laboratorio chimico come tecnico. Un'esplosione in laboratorio causata dalla cattiva gestione dei composti instabili ebbe drammatiche conseguenze. L'incidente lo lasciò senza mani e per lo più sordo e cieco all'età di soli 19 anni. Il suo comportamento divenne progressivamente eccentrico e solitario. Alla fine si ritirò, in quasi totale isolamento, concentrandosi sullo sviluppo della sua raffinata teoria del tutto. La sua mente brillante e la disabilità portarono Illobrand von Ludwiger, fisico e pioniere nei sistemi di controllo satellitare, a seguirlo nelle ricerche divenendo il suo alter ego.   

Una parte consistente dei 76 anni di vita Heim sono stati dedicata alla fisica teorica e alla formulazione della sua teoria.

1940

Nel 1943 incontrò Heisenberg, all'epoca coinvolto nel progetto per la realizzazione della bomba atomica. Heim propose l'adozione di sostanze chimiche atte ad assicurare un'implosione facilitando l'attivazione necessaria all'innesco della reazione atomica. La sua idea è stata poi successivamente adottata per lo sviluppo della bomba a idrogeno. Heim  aveva solo 18 anni ed Heisenberg rimase impressionato dalle sue capacità, ma ritenne che il metodo fosse allora impraticabile.

A questo punto Heim fu richiamato al servizio di leva  nella forza aerea tedesca. Inviò una personale ricerca sugli esplosivi all'istituto di chimica e tecnica di Berlino e fu chiamato a lavorare allo sviluppo di una nuova proposta di esplosivi. In questa sede avvenne l'incidente che gli procurò l'handicap e avrebbe cambiato la sua vita.

Nel 1946, Heim si iscrisse alla facoltà di fisica presso l'Università di Göttingen. Riuscì ad ottenere il titolo accademico con l'aiuto dei compagni. In seguito, si dedicò allo studio autonomo di numerose discipline tra cui cui medicina, psicologia, elettronica, storia e teologia.

1950

Nel 1952, durante la terza sessione del Congresso della Federazione Internazionale di Astronautica (IAF) a Stoccarda, in Germania, Burkhard Heim presentò la sua teoria per la propulsione interplanetaria sotto il titolo di "Die Dynamische Kontrabarie als Lösung des astronautischen problem" (L'effetto controbarico dinamico come soluzione del problema astronautico). Per  la prima volta l'idea della gravitazione, delle forze elettromagnetiche deboli e forti, furono trattate come le distorsioni della metrica euclidea in uno spazio di dimensioni superiori.

Nel 1954 cominciò a studiare con Carl Friedrich von Weizsäcker a Göttingen. Scrisse la sua tesi di laurea sui processi fisici della supernova nella Nebulosa del Granchio. Dopo ciò, iniziò a lavorare all'Istituto Max Planck di Astrofisica a Göttingen. Tuttavia, ben presto si rese conto che era estremamente difficile lavorare in  team a causa del suo handicap. Von Weizsäcker, inoltre, non volle appoggiare Heim nello sviluppo di una teoria di campo unificata. Tuttavia essa rimase il suo interesse primario.

La sua seconda presentazione all'IAF avvenne nel 1954, ad Innsbruck in Austria, durante il quinto congresso. Notizie sulle sue presentazioni furono probabilmente trasmesse agli Stati Uniti da parte dei rappresentanti americani, Federico C. Durant III e Andrew G. Haley, che erano rispettivamente Presidente e Vice Presidente dello IAF durante il quinto congresso.

Durante una settimana di vacanza nel 1955 nel Giorno del Ringraziamento, Il New York Herald Tribune E il Miami Herald annunciò  la realizzazione di accordi contrattuali tra Burkhard Heim e  la Glenn L. Martin Company. Il compito di Heim era quello di assistere alla realizzazione del sistema di controllo di propulsione gravitazionale.

Nel 1956, Heim scrisse un rapporto di 27 pagine sui progressi della ricerca. Le Copie e la traduzione in inglese sono state archiviate presso il Gravity Research Foundation. In esso Heim aveva sintetizzato la sua filosofia (sintrometria) e la sua teoria (Principio della Dinamica Controbarica) fondendo  la relatività generale e la dinamica quantistica applicate alla propulsione. Sono presenti nel lavoro esempi di calcolo per una spedizione spaziale  verso la superficie il pianeta Marte. Nel novembre 1957, Heim tenne una conferenza sulla sua teoria presso la Gesellschaft für Raketentechnik Deutschen und Raumfahrt (Società tedesca per la Missilistica e la Teconolgia dei Viaggi Spaziali) di Francoforte. Successivamente, Wernher von Braun raccolse le sue osservazioni su vari progetti aerospaziali. Secondo Von Ludwiger, un messaggio audio della presentazione di Heim era stato preparato per essere spedito in America.

Nel 1959, Heim completò la sua prima pubblicazione scientifica sulla rivista tedesca oscura Zeitschrift für Flugkörper (Rivista per i missili). Realizzò una serie di quattro articoli sulla sua teoria.

Heim era molto attento a mantenere il massimo riserbo sul suo lavoro per preservarlo da pericoli di plagio.  Uno dei motivi che alimentarono la sua diffidenza verso gli altri fu l'episodio che vide protagonista un suo collega accusato di aver stornato una parte delle donazioni  di una società che da lui fondata nel 1959. (L' Institut für Kraftfeldphysik che aveva lo scopo di sviluppare modelli di prova dei suoi concetti di propulsione.)

Heim smise di lavorare agli aspetti della propulsione implicati dalla sua teoria nel 1959. Né i fallimenti, né i difetti nella teoria avevano interrotto la sua ricerca sulla propulsione, ciò che lo fermò furono i loschi giochi e gli sfrenati interessi delle imprese produttrici. La prefazione di Helmut Goeckel al primo lavoro di Heim nella serie di quattro articoli pubblicati da Rivista per i missili segnala  varie aziende aerospaziali e le macchinazioni ordite ai suoi danni evidenziando numerosi tentativi di rapimento. In seguito a ciò Heim dedicò il resto della sua vita alla rifinitura della teoria campo unificato.

1960

Alla fine del 1950 inizi del 1960 furono realizzati una serie di articoli su Heim in riviste e tabloid come Le Figaro, Bunte Illustrierte, Veloce e Poppa. La stazione principale TV tedesca, ARD, realizzò numerosi servizi ed interviste. Si ipotizzava che Heim fosse in grado di dare una svolta, sia nella fisica fondamentale che alla teoria di propulsione.

Il 17 novembre 1969, Heim riferì i progressi che aveva ottenuto nello sviluppo della sua teoria del campo unificato al  Messerschmitt-Bölkow-Blohm (MBB). Pascual Jordan Gebhard e Lyra furono tra i pochissimi scienziati che parteciparono al  convegno. Jordan scrisse una lettera ad Heim il 22 Dicembre 1969 incoraggiandolo a pubblicare la sua teoria.

1970

Lo stesso Ludwig Bölkow incoraggiò Heim a rafforzare i principi della sua teoria. Il 25 novembre 1976, Heim realizzò pubblicamente, per la prima volta, un lavoro introduttivo, completo, alla sua teoria del campo unificato in una presentazione agli ingegneri dell'MBB. In esso incluse il metodo utilizzato per calcolare lo spettro di massa delle particelle elementari. Conformemente alle raccomandazioni del successore di Werner Heisenberg, Hans-Peter Dürr, Heim pubblicò la sua teoria del campo unificato in sintesi, l'anno successivo, in un articolo intitolato "Suggerimenti sulle modalità per una descrizione unificata delle particelle elementari" con l'Istituto Max Planck diario Zeitschrift für Naturforschung.

1980

Nel 1982 la formula della massa di Heim fu inserita in un computer presso il German Electron Synchrotron DESY ad Amburgo con l'aiuto di alcuni scienziati residenti. Fino a quel momento, Heim non aveva ancora confidato ad altri fisici teorici i dettagli della derivazione della formula. Pertanto, i risultati non sono stati ampiamente pubblicati e diffusi per l'esame accademico. Quell'anno Walter Dröscher, un teorico dell'ufficio brevetti di Vienna, iniziò a collaborare con Heim. I primi risultati della loro collaborazione furono cumulati nel secondo volume della grande opera di Heim, che apparve nel 1984.

1990

Nel 1992, Hans Theodor von Auerbach e Illobrand Ludwiger presentarono una sintesi della teoria del campo unificato di Heim con indicazione dei calcoli slle particelle elementari e sule loro struttura interna. Essa conteneva la derivazione di Heim della costante di Sommerfeld per struttura fine  (Α_- = 1/137.0360085) che risultò un'ottima approssimazione del valore misurato computato sperimentalmente nel 1987 (α = 1/137.035989).

2000

Heim morì nel Northeim il 14 gennaio 2001, all'età di 75 anni.

Nel 2004, l'Istituto Americano di Aeronautica e Astronautica (AIAA) ha assegnato un premio nel campo dei voli ad energia nucleare a Walter Dröscher e Jochem Hauser, fisico e professore di informatica presso l'Università di Scienze Applicate di Salzgitter, in Germania. Essi, nel lavoro premiato, hanno trasformato il quadro teorico di Burkhard Heim in una proposta di test sperimentale per un dispositivo di propulsione che è stato pensato per essere teoricamente in grado di viaggiare a velocità superluminali.

Nel 2008, il nucleare AIAA  ha pubblicato la seguente dichiarazione:

Molte ricerche sono state condotte quest'anno con indagini  sperimentali in relazione all'esistenza di campi di gravità che non possono essere descritti attraverso la gravitazione convenzionale, ovvero come derivanti dall'accumulo di massa. Le indagini hanno adottato un approccio geometrizzante chiamato Teoria di Heim Estesa che amplia l'idea della geometrizzazione dello spazio di Einstein  impiegando i concetti complementari di Heim.

Vita e salute

Heim dovette subire una serie di almeno 50 operazioni dopo l'esplosione in laboratorio riportando la perdita delle sue braccia. Trovò, nell'intensa concentrazione nella rielaborazione della teoria della relatività di Einstein, un valido aiuto mentale che gli consentì  di controllare il dolore sia fisico che mentale.

La perdita delle mani e la grave diminuzione della vista consentirono ad Heim di acquisire un straordinaria memoria. Chi lo ha conosciuto ricorda che  raramente dimenticava una formula, e chi lo ha sentito recitate afferma che fosse in grado di imparare una lingua in pochi giorni. Heim  sposò una ex concertista a Praga nel 1950 di nome Gerda che gli rimase vicina fino alla morte aiutandolo con il sistema di proiezione che Heim utilizzava per "tracciare" le sue formule .

Dibattito e critiche

Non c'è accordo  fra i fisici sul quesito se davvero le idee di Heim sono pervenute agli obbiettivi che egli si era prefissato. La maggior parte dei fisici, non ha ritenuto la teoria degna di interesse, in primo luogo perché una parte significativa del lavoro di Heim non è stata mai pubblicata in maniera rigorosa su riviste scientifiche. La teoria di Heim prevede anche l'esistenza di due ipotetici neutrini, che si é dimostrato non essere esistenti con gli esperimenti condotti con il Large Electron Positron Collider. Altri fattori che limitano l'accettazione della teoria di Heim sono l'adozione di personali formalismi matematici specifici (come ad esempio l'uso di calcolo con selettore con cui nella teoria si assicura la coesistenza della trattazione dello spazio continuo necessaria nel dominio della relatività Generale con una matematica corrispondente adottata per lo spazio quantizzato necesaria al dominio microscopico e che consente il passaggio alla meccanica quantistica). In particolare, la teoria è stata inizialmente pubblicata in lingua tedesca e aveva notazioni matematiche che non erano di uso diffuso. Per queste ragioni, la teoria di Heim ha attratto un pubblico limitato nella comunità dei fisici teorici. Tutto ciò ha fatto sì che il suo lavoro non sia molto noto sebbene tra gli anni 1950 e 1960 fosse stato in primo piano sui media e tra i fisici di rilievo.